一个渴望信仰和一个栽种希望的树
经文： 创世记 21：22-34
中心思想：主耶稣与那些呼求他的人同在，他们的信仰渴求公义，盼望栽种见证的人
1. 亚比米勒对上帝应许的回应
2. 亚伯拉罕的誓言是由对公义的渴求驱动的
3. 满怀希望的人按照上帝的应许栽种
无论你走到世界的哪个地方，无论你说什么语言，
无论你多大年纪（除非你不到两岁），几乎每个人都理解一个简单的手势。
那就是竖起大拇指。
当你看到有人竖起大拇指时，你会想起什么？
通常这意味着他们赞同某件事，或者他们同意某件事。
它如此普遍，以至于Facebook将其作为“点赞”按钮，
并且在世界各地的在线对话中都被用作表情符号。
它甚至出现在这篇讲道稿和字幕中：👍
当有人遇到困难，你问他们是否没事，
如果他们竖起大拇指，你就知道他们还活着，并且有希望。
但如果什么都没有，你就会担心。
你给人什么样的信号来告诉别人你没事？
你给别人什么样的信号来激发希望？
在今天的经文中，我们将看到亚伯拉罕给出的信号，
因为他有希望，并且希望激发别人也有希望。
所以，如果你有圣经，
请和我一起翻开《创世记》第21章，从第22节开始。
我们要看到三件事：
1. 亚比米勒对上帝应许的回应
2. 亚伯拉罕的誓言是由对公义的渴求驱动的
3. 满怀希望的人按照上帝的应许栽种
在我们深入讲解之前，让我们先来一起祷告：“父神，祢是活水的泉源。求祢今天借着祢的圣灵充满我们的心，让我们把盼望安放在主耶稣基督里，奉耶稣的名祷告，阿们。”
1. 亚比米勒对上帝应许的回应
大家请看创世记21章22节：“当那时候，亚比米勒同他军长非各对亚伯拉罕说：“凡你所行的事都有神的保佑。”
“当时”可能是指亚伯拉罕为他的儿子以撒举办的盛大宴会。
很多年前，神给了亚伯兰一个新名字，
叫亚伯拉罕，意思是万国的父亲。
神甚至应许他与撒拉所生的儿子将是从他的身体里所生，
尽管那时他们都已经很老了。
这在生理上是不可能的，但在神那里，一切皆有可能
如今，神开始应验祂的应许，赐给亚伯拉罕一个儿子以撒。
在这段经文中，以撒已经断奶。你能相信吗？
这个小男孩很可能会活到成年
所以，亚伯拉罕为以撒举办了盛大的宴会，
邀请了各式各样的人，很可能也包括了当地的王亚比米勒。
“亚比米勒”这个名字的意思是“我的父亲是王”。
这可能是为什么他们无需过多介绍。
他就在“当时”出现在宴会中，就是亚伯拉罕为以撒举办宴会的那时。
亚比米勒带着他的军队长比各尔一起来到亚伯拉罕面前。
亚比米勒观察到亚伯拉罕的情况，
并对他说：“神必与你同在，凡你所做的，都必亨通。”
他看到了亚伯拉罕的繁荣，看到他在财富和权力上的增长。
现在，他还看到了神赐给这位年老的亚伯拉罕的儿子。
神确实与亚伯拉罕同在。
亚伯拉罕的生活一定非常美好，因为他有神的同在。
这就像是在打篮球时，如果你有姚明在你队里，大家会怎样？
谁是姚明？有人知道吗？
他曾是世界上最高的NBA球员之一。
如果你的队伍里有姚明，那会是多么不可思议的事啊！
亚比米勒说的就是类似的话。
有神与亚伯拉罕同在，那会是多么美好的事！
神与亚伯拉罕同在，神为他成就了不可能的事情。
如果神能够实现承诺，赐给一对年约200岁的夫妻一个儿子，
那神一定能够做成任何事。
那么神还应许了什么呢？
这是神对亚伯拉罕的应许，
在《创世记》12章2节：“我必叫你成为大国，
我必赐福给你，叫你的名为大，你也要叫别人得福。”
神应许亚伯拉罕的后裔会不断繁衍生息，成为多个民族。
因此，亚比米勒决定与亚伯拉罕立约。
请看第23节：“我愿你如今在这里指着神对我起誓，
不要欺负我与我的儿子，并我的子孙。我怎样厚待了你，
你也要照样厚待我与你所寄居这地的民。”
他说：“像我待你一样，你也要待我。”
亚比米勒曾对亚伯拉罕很友善，
即使在亚伯拉罕撒谎说撒拉是他的妹妹时，
亚比米勒也没有把他赶出这片土地。
亚比米勒基本上是说，从现在开始，我们要互相友好，
签个誓言，让这变成正式的协议。
亚比米勒提出与亚伯拉罕立约，表明了他相信神会继续祝福亚伯拉罕。
亚伯拉罕的经历证明了神信实守约，亚比米勒看到了这一点，
坚信亚伯拉罕的神会继续履行对亚伯拉罕的应许。
亚比米勒看见并相信，亚伯拉罕的神必信守祂对亚伯拉罕的应许。
这就是为什么他希望亚伯拉罕与他立约，
以确保他的子孙和他的国家能够继续存在，
即使上帝不断地赐福给亚伯拉罕。
亚伯拉罕的宴席彰显了上帝的信实，
一个外邦人看见了，并作出了相应的回应。
当访客来到我们的教会时，他们会在我们的生活中看到什么？
他们会注意到上帝在我们当中的工作吗？
虽然我不会排除年迈的夫妻生儿育女的可能性，
就像上帝对亚伯拉罕和撒拉所行的神迹，
但这或许不是上帝在我们当中工作的方式。
相反，上帝在我们当中工作的方式，是让我们彼此相爱。
请看约翰福音 13:34-35：“我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱，我怎样爱你们，你们也要怎样相爱。
你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。”
当我们彼此相爱，正如耶稣爱我们一样，
世界就会认出我们是耶稣的门徒。
这正是我们在教会格言“看见福音”中所表达的意思。
我们希望我们的教会成为一个让人看见福音在行动中的地方。
在年老时生下一个孩子，让亚比米勒知道神与亚伯拉罕同在。
同样，当我们在教会中彼此相爱，
去爱那些来自不同背景、持有不同观点、不同年龄的人，
我们就在向世界宣告耶稣与我们同在。
在人们听见我们传讲福音之前，
他们会先从我们彼此相爱的关系中“看见”福音。
一个外来者会在我们身上看见福音吗？
他们会知道我们是耶稣的门徒，
并且我们的主耶稣大能地在我们这群人当中工作吗？
在过去的几周里，我一直在和我们的新朋友一起学习新的课程，
结果呢？我们确实需要更新这门课程的一些内容，原因是好的。
在2019年，我们对教会的一个主要目标是制定一份教会场地发展的总体规划。
当时我们是一个小教会，现在依然是。
我们不富裕，也没有很多有空闲时间来帮忙规划和制定策略的人。
那么，我们该如何实现这个目标呢？
神在祂的慈爱和预备中，为我们提供了一条前进的道路，
让我们能够与学校合作，共同参与其重建计划。
如果一切顺利，并且我们在上帝的带领下明智地规划，
我们的教会将从现在的场地扩展到学校的另一侧。
届时，我们将有足够的空间容纳500人，甚至更多
神为我们所预备的计划，远超我们所能想象的！
但关键是，这个新的发展计划的目标并不只是让我们享受更舒适的环境。在接下来的两年里，我们需要与学校在其发展过程中共同努力，
这将意味着一些艰辛的工作。
可能会有一些干扰，但如果我们坚持下去
我希望我们会坚持下去
神将赐给我们一个更大的场地，让更多的人可以在主日聚集敬拜祂。
但这不仅仅是关于场地的扩展，真正的挑战，也许是更大的挑战，
是彼此相爱，以及立志彼此相爱，正如我们的主耶稣所命令的那样。
比起拥有更多的空间，更重要的是，我们愿意在困难的时候仍然彼此相爱。这关乎我们是否渴慕上帝的公义。
2. 亚伯拉罕的誓言是由对公义的渴求驱动的
你可能认为，亚伯拉罕应该为国王来与他立约感到高兴。
国王亚比米勒要求亚伯拉罕立誓。
他承诺对亚伯拉罕和他的子孙友善，作为回报，
亚伯拉罕也要对国王友善。
听起来很公平，不是吗？但是亚伯拉罕并没有感到特别兴奋。
他只是简单地在第24节说：“我起誓。”
这可不算是热烈的回应，是吧？
为什么呢？其实这背后有一个故事。
亚伯拉罕在抱怨亚比米勒的仆人占用了他的井。
在我们的现代世界，我们几乎随时可以取水。
水对我们来说就像基本的人权，直到水源被切断时，
我们才真正体会到它的重要性。
当水源中断时会怎么样？我们不能做饭，
不能洗澡，甚至连洗手都做不到
在亚伯拉罕的时代，他们没有自来水。
更糟糕的是，他们生活在一个干旱的地方，水资源十分稀缺。
没有水，他们无法生存。
因此，挖井对亚伯拉罕和他的家族来说至关重要。
这一定是非常辛苦的工作
他们必须找到一个地方，认为那里有地下水。
他们可能尝试过很多次，但一旦找到了好的地方，
就可以为自己和牲畜使用。
亚伯拉罕挖了井，但亚比米勒的仆人却强行占用了它。
这使得亚伯拉罕在这片土地上的生活变得非常艰难。
亚比米勒说他会对亚伯拉罕和他的后代友善。
亚伯拉罕基本上是在说：“那我们就来考验一下，
亚比米勒，你要怎么处理你仆人占了我的井？”
亚比米勒说他不知道此事。
也许他在说真话，但他并没有采取任何措施来解决这个问题。
可能他并不太关心亚伯拉罕，所以没有感受到什么紧迫感。
然而，亚伯拉罕没有就此停手，他采取了行动。
他将他的羊群送给亚比米勒，以此与他立约。
亚伯拉罕答应像亚比米勒对他一样，对亚比米勒和他的子孙友善。
接着，亚伯拉罕又附加了七只母羊。
亚比米勒感到困惑，于是问：“为什么？”
亚伯拉罕解释说，他给了这七只母羊，
是为了从现在开始把这口井正式称为“亚伯拉罕的井”。
他挖的井，现在是他的。
从此以后，亚伯拉罕和他的家族可以自由且安全地使用这口井，
再也不必担心亚比米勒的仆人会再次强行占用。
为什么这对亚伯拉罕来说如此重要？
因为神应许他的家族将会繁荣，
而亚伯拉罕因此被迫不懈努力，以确保这一应许得以实现。
神的应许和亚伯拉罕的辛勤工作是相辅相成的。
既然神应许要祝福亚伯拉罕，做他许诺的万国之父，
亚伯拉罕便通过实际的努力工作
挖井、甚至直面国王亚比米勒，来回应神的应许。
神已承诺要使这一切成真，
亚伯拉罕便过上了仿佛神已经在成就这一切的生活。
为什么这对亚伯拉罕来说是一个重要的事件？
这是因为上帝曾经应许他家族会繁荣，
而亚伯拉罕为确保这一承诺得以实现，
努力工作，不知疲倦。你看，
神的应许和亚伯拉罕的辛勤工作是相辅相成的。
既然上帝应许要祝福亚伯拉罕，使他成为多国的父亲，
亚伯拉罕就通过身体力行的工作，
挖井，甚至站出来与亚比米勒王对抗来回应上帝的应许。
上帝已承诺要实现这一切，
亚伯拉罕则是生活在仿佛上帝已经实现这一承诺的方式中。
亚伯拉罕对上帝履行承诺的坚定信念，
给了他深远的动力，以及不灭的渴望，
去按照上帝的应许生活。如果亚伯拉罕没有真正相信上帝的能力，
他就缺乏采取行动的动力。就像我们在祈求下雨时带上雨伞一样，
亚伯拉罕也在回应上帝的应许时采取了行动。
耶稣自己强调了那些饥渴慕义的人的祝福，说他们有福了，
因为他们必得饱足。
那些理解并相信上帝应许的人，因着对上帝公义的渴望而被推动。
他们渴望看到上帝的公义在耶稣基督的好消息中被宣扬出来。
他们渴望看到上帝的公义在自己的生活中和他人的生活中得以体现。
虽然有些人渴望舒适和权力，但那些真正蒙上帝祝福的人是因着对公义的渴望，特别是上帝的公义，而被驱使的。
就像健康的人因着活着而感到口渴一样，
在基督里得称义的人会有对公义的渴望，这是他们属灵生命的标志。
他们充满了紧迫感，有时甚至是绝望的渴望去行义。
我渴望看到更多人拥有紧迫和绝望的渴望，渴望看到上帝的公义。
他们听起来可能有些强烈，甚至有些绝望。但我并不太担心他们；
这正是一个渴望的人该有的模样。
然而，我也担心那些缺乏对公义渴望的人。
那些没有对公义渴望的人，满足于保持现状，甚至不愿冒任何风险。
CityFest 是圣约翰教堂在帕拉马塔举办的一个公共福音活动，
现正庆祝它的第十个周年。
我有幸成为 CityFest 创办成员之一，参与了2015年的启动。
CityFest 是我们在教堂草坪上举办的一个活动，鼓励我们教会的成员走出教堂，去与当地社区接触。那是艰难的工作，结果并不总是成功，但我们教会的弟兄姐妹们，以及其他本地教会的成员，怀着渴望看到上帝的公义在帕拉马塔中间宣扬的心，参与其中。
从那时起，它鼓励了教会成员，甚至是那些害羞的人，分享福音。
朋友们，虽然我们的社区不像帕拉马塔那样，
但我们社区中也有成员几乎每天都会光顾我们的站点。
作为教会，我们该如何走出我们的建筑，与他们互动呢？
经过几个月甚至几年的接触，他们会听到和看到福音吗？
我的祷告是，他们在我们努力与他们接触时，能看到福音，听到福音。
3. 满怀希望的人按照上帝的应许栽种
亚伯拉罕和亚比米勒在那地方立了誓言，这就是为什么他们把这个地方命名为别是巴，意思是“誓言之井”。
每当你想起这个地方时，你会记得亚比米勒和亚伯拉罕之间的誓言。
亚比米勒和非割尔回到了非利士人的土地，
然后亚伯拉罕种了一棵紫杉树。
你可能会问，为什么是紫杉树？
有一次，一位基督教父亲在思考这一段经文时，问他的七岁女儿，
是否可以在邻居家的后院种一棵树。女孩回答说不行。
父亲又问，如果是我们家前院呢？
女孩回答：“可以，这是我们的院子。”
这就是为什么亚伯拉罕种树的原因。
他种树是因为他终于决定在这里定居。
虽然亚伯拉罕没有这个地方的土地所有权，
但他确实用七只母羊买下了他的第一块土地
这块土地很小，但它有了著名的别是巴井，誓言之井。
亚伯拉罕仍然是外来居民，但这个井是属于他的。
他知道，他将要在这里定居，在这口井周围度过许多日子。
而且，这还不算完！亚伯拉罕还种了一棵紫杉树。
紫杉树是常绿的，这意味着它们四季常青。
它们可以长到十米高，并为疲惫的旅行者提供荫蔽。
正是在这棵紫杉树下，亚伯拉罕呼求永生上帝的名字。
这里是他祈祷的地方。当这棵树生长，全年为亚伯拉罕提供阴凉时，它也会提醒他，永生上帝一直陪伴着他。
然而，这棵树不仅仅是上帝奇妙作为的提醒。它是对未来的希望象征。
上帝应许亚伯拉罕土地和人民，如今，他已赐给他一个儿子和一口井，位于别是巴。这是一个小小的开始，但上帝的应许正在成就。
这棵树代表的就是这一点：它是上帝应许中希望的象征。
今天上帝希望的象征在哪里？
当我们作为上帝的百姓，在上帝的话语下，以我们的主耶稣的名聚集时，我们便成了上帝向世界显明希望的象征。我们是一群小小的百姓，聚集在一座小小的教堂中，分享着对主耶稣再来的喜乐与兴奋。
耶稣将会回来，将上帝的国度荣耀地带到这个世界。
尽管我们小而不完美，我们依然像一块块小小的标志，
指向上帝荣耀国度的降临。
因此，作为教会，我们聚集，成为希望的标志。
但更重要的是，作为教会，我们要播种更多的希望标志。
我们要继续建立教会。我们投资于人，投资于建筑，投资于教会的植堂，因为每当上帝凭着圣灵的能力，借着耶稣的名聚集他百姓时，
他们就成了希望的标志。
这就是为什么我们要继续思考如何去扩展和发展新的会众。
我们种植教会，因为我们有主耶稣的希望。我们种植教会，
是为了让那些正走向无望结局的人，拥有在主耶稣里的无尽盼望。
教会植堂是充满挑战的，失败率很高，一些研究表明，
三分之二的教会植堂会失败。
你不想在没有祷告和准备牺牲的情况下开始一间新的教会或会众。
尽管有许多困难，我们必须继续种植教会，
依靠上帝的指引和应许来建造他的教会。
为什么在代价如此高昂，失败率如此高的情况下，还要植堂呢？
因为如果我们不植堂，失败率就不仅仅是66.66%，而是100%。
如果我们不努力尝试，我们就会失败。
因此，在上帝的时间里，如果他带领我们去植堂，
不要害怕，因为即使我们失败了，上帝也与我们同在。而当我们成功时，我们将一切荣耀归给上帝，并准备听从他的指引去种植下一个。
只记得要祷告。不要依靠自己、专家或策略。依靠主耶稣——他是给我们最好的策略的人，他是唯一可以依靠的人，去植堂、让人依靠他。
他应许要建造他的教会，我们要祷告并按照他的应许生活。
你给予什么样的标志去激发希望？
给予上帝给予的标志，激发希望。
指向主耶稣，指向那位死而复生的主。指向他百姓的教会。
那位全知的、全能的上帝，指向教会，作为他展示多方智慧的地方。
成为那个神指向的百姓，成为神对这个世界所显现希望的标志。
朋友们，主耶稣与那些呼求他、信心渴望公义、并且希望播种见证的人同在。
大约两个月前，我邀请了Edwin Kwok来我们教会讲道。
上周五，我参加了他儿子Jeremy Kwok的葬礼。
Jeremy今年31岁。我个人并不认识Jeremy，但是Ryman一家认识他。虽然他的一生很短暂，但他在许多人生命中产生了极为强大的影响。
他的父亲，在讲道时引用了这段经文：以赛亚书25:7-8：“他又必在这山上，除灭遮盖万民之物和遮蔽万国蒙脸的帕子。 他已经吞灭死亡，直到永远，主耶和华必擦去各人脸上的眼泪，又除掉普天下他百姓的羞辱，因为这是耶和华说的。”这段经文的部分内容在启示录21章4节中再次提到。这是所有基督徒的盼望。
看护Jeremy情况的护士告诉Edwin他已经没有希望了。
但Edwin昨天告诉我们，Jeremy有希望，因为他拥有主耶稣。在他短暂的一生中，他凭着信心生活，并努力成为耶稣所期望的跟随者，
他在与人分享耶稣的好消息并在各个教会事奉时，
播下了许多希望的种子。Jeremy的希望已经实现。
现在他比以往任何时候都更加活着，因为他在永生上帝的面前。
朋友们，如果你还没有在耶稣里找到盼望，你是否愿意呼求耶稣拯救你呢？如果你在耶稣里有盼望，就要努力活出配得上你在耶稣里所蒙召的生活。用你的时间和资源去播种盼望的种子，最终指向耶稣，我们所有人所需要的盼望。
以下是我们本周要思考的三个问题：
你的信心如何驱使你努力工作，并渴求公义？
在上帝通过耶稣的应许下，你正在帮助种植什么样的“见证树”？
如果你信靠耶稣，你的朋友会走到你面前告诉你，他们知道上帝与在你同在吗？为什么 / 为什么不？
朋友们，主耶稣与那些呼求祂、信心渴望公义、
并且播种见证的人同在。
让我们一同低头祷告：“父啊，我们感谢你呼求你时的喜乐和祝福。
感谢你与我们同在。父啊，求你借着圣灵赐给我们对你公义的渴望。
让我们在生活中寻求你的公义，跟随耶稣，并鼓励他人跟随耶稣。也求你赐给我们播种见证的盼望。
赐给我们耐心，去种植、建造并培养一个活出并呼吸着我们主耶稣福音的百姓和国家。我们奉耶稣的名祷告，阿门。”