【以弗所书 1:15-19】《感恩系列第三篇》我为你们感谢我的神--保罗为以弗所教会向神的呼求
核心信息： 呼求神，为教会的信心献上感谢，以全然包容的爱活出我们的信心，并在祂荣耀的呼召中找到我们的盼望。
为教会的信心和爱心感谢神
呼求神向我们显明祂所赐的盼望
为我们这荣耀的呼召感谢神
去年，我受邀拜访我们的州长，他恰好也是我们本区的议员，克里斯·明斯。州长当时在麦考瑞街的州议会大厦，所以我准时提前到达了。
到了之后，我随着人流通过了安检。
最后，我们被带到了议会大厦的一个区域，那里正在进行抗议演讲，还有几家电视台在拍摄报道。然而，州长并不在那里。我很快意识到此地不宜久留。
于是，我立刻联系了我在州政府中的联系人，她派人来把我接了出去。我当时不知道自己身在何处，所以就打电话给一个既知道我在哪里，也知道如何把我带到正确目的地的人。 他们就回应了我！
如果能随时打个电话，就有人能准确地告诉我们该去哪里，以及我们是否走在正确的道路上，那该多好啊！我指的不是我们在地图上的位置，或者经纬度。我指的是我们人生的方位。我应该读这个专业吗？我应该做这份工作吗？用游戏术语来说，我到底是个NPC（非玩家角色），还是游戏里的主角？
我是否蒙召要成为一个特别的人？还是一介草民？我如何才能知道自己的呼召？这就是我们今天要从经文中探讨的问题。
今天是我们“我为你感谢我的神”系列讲道的最后一篇。我们将看到使徒保罗如何为以弗所教会感谢神。请翻开圣经，以弗所书第一章，从第15节开始。
我们将看到三件事：
为教会的信心和爱心感谢神
呼求神向我们显明祂所赐的盼望
为我们这荣耀的呼召感谢神
在开始之前，让我们祷告：“天父，感谢你将主耶稣赐给我们，也将我们归给主耶稣。求你的灵开启我们心中的眼睛，使我们能更清楚地看见耶稣。我们奉耶稣的名祷告，阿们。”
1. 为教会的信心和爱心感谢神
《以弗所书》的开头讲述了一些很深奥的，关于神的属灵真理。在前十四节经文中，我们读到，父神在创世以前就拣选了我们。我们读到，神的儿子耶稣基督，借着祂的血使我们得蒙救赎，过犯得以赦免。我们读到，神应许将祂自己的灵——圣灵赐给我们，作为我们基业的凭据，使祂的荣耀得着称赞。这些都是关于神是谁的深刻真理。
保罗是如何回应这些关于神的深奥奇妙真理的呢？和我一起看第15-16节：“因此，我既听见你们信从主耶稣，亲爱众圣徒，就为你们不住地感谢神。祷告的时候，常提到你们。”保罗为他的读者，就是在主耶稣里的信徒们，献上感谢和祷告。保罗为他们信靠主耶稣并亲爱众圣徒而感谢神。保罗曾向他们阐释神深奥的真理，并且保罗知道他们明白了这些真理。何以见得？因为他们用行为表明了自己是真心相信这些真理。他们借着信心和爱心，显明自己真实地信靠了这些真理。
这有点类似这样的情况。我想我们都同意，无论我们的孩子多乖巧，总会有表现不佳的时候。我们知道，因为我们自己也曾是孩子。小时候，父母会一再提醒我们要问候长辈，尊敬他们。小时候被父母这样教导过的，请举手。到现在父母还在唠叨要你尊敬长辈的，请举手。因为我们生来是罪人，本性就不懂得尊重，所以父母必须教导我们。小时候，我们可能觉得他们只是唠叨。我们知道那是该做的事，但心里并不情愿。但随着我们长大，开始明白尊重他人是件好事。这是因为你看到一些比较“没教养”的朋友，他们不懂得尊重长辈，通常也不会尊重他们的朋友或其他人。然后你便意识到，‘看来，我父母要求我们要尊重他人的教导是对的。’于是你开始尊重他人，不是因为父母唠叨，而是因为你心里相信尊重他人是好的。你明白了真理，但更重要的是，你心里确信这真理。
基督徒的成长也是如此。当你初信主时，你可能明白真理，但感觉那是你“必须”做的事，而不是你“想要”做的事。然而，当你在信靠耶稣上不断成长，并且心里确信这真理时，你就会渴望去行出真理。当你在信靠耶稣上成长时，你会更愿意信靠祂。你也会更爱众圣徒。“圣徒”就是那些因信靠耶稣的死和复活而被分别为圣的人。当你作为基督徒成长时，你对其他基督徒的爱也会增长。批评之前先关怀；将他人的需要置于自己的需要之上。当你作为基督徒成长时，你的成长是看得见的。它体现在可见、可感的信心和爱心的行动上。
以弗所教会的信心和爱心传到了保罗耳中。保罗就为他們感谢神。
当人们听说我们，听说我们的教会时，他们会听到我们对耶稣的信心和对众圣徒的爱吗？他们会传讲怎样的故事呢？过去几周，我深受鼓舞，看到我们教会的弟兄姊妹持续仁杰的父亲朱先生祷告。我们当中有些人认识他，有些人和他可能只是很简单的会过面。但看到你们为他祷告，那实在是美好的，因为这源于你们对主耶稣的信心，知道耶稣垂听我们每一个祷告。你们祷告，也因为你们爱朱先生和他的家人。听到你们为朱先生献上充满信心和爱心的祷告，对我而言总是一种喜乐。
在我们这个地区，我们教会被称为那间热心教导圣经的小教会。虽然我们教会不大，但我们参与向周围五所学校里超过2200名学生传播耶稣基督的福音。目前，我们在这些学校里教导的学生达到220名。这意味着，本地学校中至少有十分之一的学生有机会在学校听到我们主耶稣的福音。我们当中有些人是带薪的同工，但许多人是志愿者，出于对耶稣的爱和对年轻人的负担而摆上。这是我们信心和爱心的行动！
所以，要学习关于神的深奥神学真理，并藉着你信靠神和爱众圣徒的方式，将这些真理活出来。为那些在基督里成长的人感谢神，并为他们祷告。但我们该为什么祷告？又该如何为他们祷告呢？
2. 呼求神向我们显明祂所赐的盼望
向神祷告，呼求神向我们显明祂为我们存留的盼望。和我一起看第17节开始：“求我们主耶稣基督的神，荣耀的父，将那赐人智慧和启示的灵赏给你们，使你们真知道他。并且照明你们心中的眼睛，使你们知道他的恩召有何等指望，他在圣徒中得的基业有何等丰盛的荣耀；”保罗称神为“荣耀的父”。神是荣耀的父，祂充满光明。“就是那独一不死，住在人不能靠近的光里”的神（提摩太前书6章16节）。整本圣经中，神都被描述为荣耀的神，荣耀的君王。祂是荣耀的父，一切荣耀的源头。唯有神能开我们的眼，使我们看见祂的荣耀。
所以，保罗为以弗所的信徒祷告，求神开启他们的眼睛，使他们心中的眼睛被照亮。他们以前眼睛是瞎的，只能看见黑暗。但保罗祷告，求荣耀的父光照信徒，使他们能知道祂的恩召有何等指望。这不是一个模糊的愿望，而是神为我们所预备的、确定且荣耀的盼望。神有一个荣耀的盼望，祂呼召我们来得着。
这有点像这样：大卫·吉纳特是一位澳大利亚人，他在2020年赢得了《澳大利亚幸存者：全明星》的冠军。为了获胜，他必须经历许多身体上的挑战，与不同的人合作决定投票淘汰谁。大卫·吉纳特最终通过努力坚持到了最后。他赢得了总共50万澳元的奖金。相当不错。
然后在2025年3月，也就是八个月前，他参加了游戏节目《交易或不交易之岛》。这次，大卫·吉纳特和其他参赛者也要面对各种身体挑战，但这次他们必须选择随机的手提箱。有些箱子有价值，有些则一文不值。大卫·吉纳特再次胜出。这次，他赢得了920万澳元。同样非常可观！
但你知道吗？神已经为你预备了祂的宝藏，并且呼召你来领取。这宝藏的价值远超大卫·吉纳特赢得的920万澳元。神赐给我们的是我们一切罪过的赦免。这是神给我们的应许：我们所有欠神的债，神愿意给我们一笔勾销。你无法用920万澳元买到神的赦免。即使用全世界的财富也买不到神的赦免。只要得不到赦免，你就无法进入天堂。若没有神的赦免，死后唯一的选择就是面对审判。然而，在耶稣里，当我们信靠祂时，神就涂抹了我们的过犯。而赦免只是神为我们预备的宝藏之一。圣经告诉我们，在耶稣基督里，神将天上各样属灵的福气都赐给我们。与耶稣同在的人，将永远在神的国里，与祂和天父同住。这就是我们所拥有的盼望；这就是我们蒙召在耶稣里要接受的。
所以，我们必须祷告，必须呼求神帮助我们理解这盼望。有许多人仍然眼瞎，在生活中做出愚蠢的决定，选择愚昧的道路，因为他们不明白基督徒的盼望。
可悲的是，即使作为基督徒，我们也常常未能领会这盼望是何等奇妙。我们需要神的灵使我们日复一日更清楚地看见神这宝贵的盼望。世上的思虑、钱财的诱惑、安逸的诱惑和我们心中的嫉妒，都会叫我们花费一生去追逐虚假的盼望。要祈求神帮助我们更清楚地看见祂的盼望。
查尔斯·司布真曾记述过一个为求得圣灵光照而祷告的例子：“我向你们提及一位清教徒的祷告，他在一次辩论中被观察到正专注地写着什么。他的朋友们以为他在记录对手的发言；但当他们拿到他的纸条时，发现上面只有这几个字：‘更多的光，主啊！更多的光，主啊！’哦，祈求那众光之父赐下更多的光吧！”
这位清教徒不是依靠自己来获得更多洞察力；他祷告。朋友们，我们的生活离不开祷告。我们祷告越少，对神为我们存留的宝藏就看得越少。对祂的宝藏看得越不清楚，我们就变得越绝望。我们越绝望，就越缺乏爱心，也越不忠心。不要停止祷告，求神开启我们心中的眼睛，使我们看见祂的盼望。
3. 为我们这荣耀的呼召感谢神
神已将天国的盼望摆在我们面前，并且呼召我们来领受祂所赐这荣耀的礼物。朋友们，这就是我们的呼召！神呼召我们来领受天上一切的福气。神呼召我们来领受祂的儿子。这就是我们的呼召；是每个基督徒蒙召所要得的。
许多年前，在手机能录像之前，我们用的是摄像机。而且不是带硬盘的数码摄像机；我们用的是录像带。我年轻时做助理牧师，曾用摄像机录制孩子们在母亲节给妈妈们的留言。我本打算录好视频，通过数据线把文件传输出来，为第二天教会活动做一个简短的小视频。我拍了很多教会里的孩子，甚至还有一个那天跟着妈妈来参观的孩子。礼拜结束后，主日学老师带着孩子们回去时，突然发现那个新来的孩子不见了。她吓坏了。我们其他人开始在全帕拉马塔到处寻找这个孩子。我得知了孩子的名字，但对他了解不多。不过，我的摄像机里有他的视频片段。于是，我跑到火车站，想着可能有人在那里见过他。我向车站工作人员说明了情况，并给他们看了那段短视频。几分钟后，工作人员告诉我孩子很安全，就在他们的办公室里，并请他妈妈来接他。
我无法告诉你那个母亲节的小视频后来怎么样了，但我相信，在神的智慧和保守之下，那天我带摄像机去教会最重要的目的，反倒是那段关于那个小男孩的短片。那就是神让我那天带上摄像机的目的。
有些人将他们所做的，甚至他们的身份，描述为他们的“呼召”。他们可能是会计师、科学家、教师或母亲。这些角色固然重要，但归根结底，并非神呼召我们成为的样子。这些并非神将我们安置在目前处境中的终极原因。神呼召我们作祂的儿女，信靠耶稣。神呼召我们作基督徒，作耶稣的跟随者。神呼召我们成为祂圣洁的子民，君尊的祭司，是属神的子民。
我们有些人努力才成为今天的自己。可能要经过年复一年的练习才能成为钢琴家。可能要经过年复一年的学习才能成为老师。但是，我们花了多少时间在我们这终极的呼召上呢？我们投入了多少时间和资源来确保我们履行了作为神子民的呼召？
无论我们的工作多么重要，无论我们在家庭和职场中的角色多么关键，它们都会在我们死后的那一天褪色。事实上，这些角色常常在我们离世前很久就已消逝。然而，如果我们属于耶稣，我们作为神子民的呼召和身份，将在我们身体衰亡之后长久存留。我们花费无数时间在短期的目标和扮演短暂的角色上，却只投入区区的几分钟，甚至几秒钟，在那些关乎我们自己与他人永恒命运的目标上，这难道不荒谬吗？
我们如何确保自己懂得将生命投资于这终极的呼召？如何避免将时间浪费在那些美好却短暂的事物上，而非那至善至永恒的事物上？祷告，我们祷告。对你时间最有效的运用之一，就是向神祷告，呼求神，求祂更清楚地向你显明祂对你的呼召。呼求神向你显明祂那荣耀的呼召。求祂向你显明，在祂眼中何谓荣耀。并为祂向你启示了这荣耀的呼召而感谢祂。
过去两周，我参加或观看了三场葬礼。
第一场在这里举行，是为一位曾经来教会但多年前已不再来的男士举行的。
第二场是上周三约翰·劳斯(一位在澳洲电台工作了71年的播音员）的葬礼，我在电视上观看了。 据我所知，没有迹象表明约翰·劳斯曾将生命交托给耶稣，尽管他可能私下里决志信主。他的葬礼在圣安德鲁座堂举行，所有参与了葬礼的圣公会的领袖们，都帮大家，把重点，将目光聚焦于耶稣带来的盼望。
第二天，周四，我参加了 科林（Colin Tse）的葬礼。科林年仅47岁。就在上个月这个时候，他还在计划和妻子赛琳娜（Serena）一起去度假。然而，就在他们准备出发前几天科林突然病重。
在11月7日，他那当时外出的牧师发短信为他祷告，以作鼓励。科林尽管卧病在床，仍然回了一条祷告短信给牧师。科林于11月8日去世。这三个人在世时走了非常不同的人生道路；在过去的几周里，他们都已知自己将离世。其中一人有充裕的时间思考死亡；另一人则时间仓促。但他们有一点是相同的：都必须呼求主耶稣的名才能得救。如果他们呼求了耶稣的名，他们就能求神使他们在祂里面的呼召坚定不移。一人在生命的末后回转归向主，一人自初信之日起就一直持续信靠耶稣，而另一人，我不太确定。
当然，在某种意义上，我们与这三个人并无太大不同。我们中有些人可能健康生活多年，而有些人可能会突然患病。然而，我们都有一个共同点：我们都需要呼求耶稣的名才能得救。
你确信你的呼召吗？如果你确信，你为何如此肯定？如果你确信，你的生命是否显露出这种确信？这正是我们作为教会聚集所要做的。作为教会，我们渴望指引人归向耶稣，并一同呼求神帮助我们履行作为基督徒的呼召。我们呼求神，我们向神祷告，求祂帮助我们认识祂，认识祂呼召所带来的盼望，并认识祂能力的浩大。这就是我们设立教会6个检查站的原因——为要帮助我们查验自己，是持守在神为我们设定的道路上，还是偏离了正路。我们渴望妥善接待人，渴望向我们的孩子传讲福音，渴望成为更好的父母，渴望成为更好的教练和培训者，因为我们渴望呼求神帮助我们完成这呼召。你愿意加入我们，一同作为教会来呼求我们的神吗？
那么，你如何知道你的呼召呢？当你读圣经时，你就会知道你的呼召。如果你是基督徒，你蒙召是要领受神在基督里为你存留的盼望。如果你还不是基督徒，神也同样在呼召你来到祂面前，呼求耶稣的名，使你可以得救。
所以，朋友们，要呼求神，为教会的信心献上感谢，以全然包容的爱活出我们的信心，并在祂荣耀的呼召中找到我们的盼望。
一位名叫雷·博尔茨的基督徒歌手曾写过一首歌，叫《感谢你》。
在歌中，他想象一个年轻人来到一个在天上的基督徒面前说：
“朋友，你现在可能不认得我。”
然后他说：“且慢，你曾在我八岁时教我主日学。”
“每周上课前你都会祷告。”
“有一天当你祷告时，我求耶稣进入我心。”
或者更确切地说，我求耶稣，接纳我的心。
上周五，我和珍妮又教了KOGWorx的孩子们。我很想念孩子们，看来他们也很想念我们。他们当中有几位就是八岁。我的祷告是，将来也能在天堂见到他们中的一些人。
朋友们，这就是我们荣耀的呼召；这就是我们教会荣耀的呼召。我渴望在天堂见到你们，永远以纯真的爱和喜乐感谢神、赞美神。不仅仅是我们在这里的人。我也渴望见到儿童中心的孩子们和他们的家人，那些学校的学生，你的家人，我的家人，以及所有人都在天堂相聚。
我渴望有一天在天堂见到他们所有人，因着他们听见了并接受了神荣耀的呼召。这就是神赐给我们这荣耀的使命。你是如何回应神的呼召的？
这里有三个问题供我们本周思考：
来自其他教会的基督徒会怎样为你，怎样为这个教会感谢神？
你曾为谁向神祷告，求神向他们显明祂对他们的呼召？
如果你确信神对你的呼召，这种确信在具体行动上是如何体现的？
呼求神，为教会的信心献上感谢，以全然包容的爱活出我们的信心，并在祂荣耀的呼召中找到我们的盼望。
让我们祷告：“天父，感谢你荣耀的呼召。感谢你在基督里呼召我们，得着这远胜世上任何事物之荣耀的盼望。当我们不呼求你的名时，求你赦免我们。当我们选择不渴慕你为我们所定的旨意时，求你赦免我们。赦免我们那缺乏爱心、缺乏信心、没有盼望的心。我们呼求你，藉着你的灵再次更新我们，使人能看见我们在耶稣里的爱心和信心，这都是照着我们在基督里所蒙那荣耀的呼召。我们奉基督的名祷告，阿们。”